Terme issu du grec rhiza et tomê : section. Synonyme : radicotomie, rhizolyse. Section d'une racine nerveuse médullaire (issu de la moelle épinière) par une méthode chirurgicale. Quand il s'agit de la méthode chirurgicale on parle de rhizotomie. Cette destruction des racines nerveuses est utilisée exceptionnellement dans le traitement de certaines douleurs rebelles.
Les racines nerveuses sont des portions de nerf rattachées
à la moelle épinière dont il existe 31 paires :
8 paires de nerfs cervicaux (correspondant au rachis cervical)
12 paires de nerfs dorsaux, ou thoraciques (correspondant ou rachis dorsal)
5 paires de nerfs lombaires (correspondant au rachis lombaire)
1 paire de nerfs sacrés (sortant du sacrum)
1 paire de nerfs coccygiens (sortant du coccyx)
Avec les nerfs crâniens qui sont rattachés à l'encéphale
(12 pères), les nerfs rachidiens constituent le système
nerveux périphérique.
Les racines rachidiennes sortent latéralement de
la moelle épinière, puis se réunissent pour former
un nerf rachidien qui traverse (par le trou de conjugaison située
entre deux vertèbres) la colonne vertébrale de chaque côté
de celle-ci. Lorsque plusieurs nerfs rachidiens s'unissent pour se diviser
de nouveau en nerfs périphériques à destination des
membres, on parle de plexus. Il en existe 3 sortes :
Le plexus brachial qui innerve les membres supérieurs constitué
du :
nerf cubital
nerf médian permettant la flexion des doigts
nerf radial permettant l'extension (le relèvement des doigts)
Le plexus lombaire
le nerf crural qui innerve le muscle quadriceps fémoral qui permet
le relèvement du pied et de la jambe (extension)
Le plexus sacré donnant :
Le nerf sciatique
Les racines
nerveuses ont pour rôle de transmettre des informations
Parvenant de l'extérieur à destination du cerveau (nerfs
sensitifs transmettant les sensations extérieures)
En provenance du cerveau aux différentes parties du corps (nerf
moteur)
Dans le cas de certaines dystonies en foyer, y compris le blépharospasme, le syndrome de Meige, la dystonie cervicale, et la dysphonie spasmodique, lorsque les traitements aux médicaments classiques et à la toxine botulinique ne sont plus efficaces, le neurochirurgien peut procéder à une rhizotomie. La technique est soigneusement évaluée pour chaque patient. Elle comprend le sectionnement d'un ou de plusieurs muscles qui se contractent (résection musculaire), le sectionnement des nerfs menant aux racines nerveuses profondes, près de la moelle épinière et l'ablation des nerfs à leur point d'entrée dans les muscles qui se contractent